WRITING THE STATEMENT OF PURPOSE

How  Can  Your  Statement  Of  Purpose  Stand  Out  From  The  Crowd?  Simple. 

Basically,  every  law  school  expects  a  student  to  answer  some  basic  questions 

that  the  admissions  committee  has.  They  may  not  ask  you  openly,  but  these  are 

generally  what  they  expect  you  to  answer:

 

What  do  you  want  to  study  at  law  school? 

Why  do  you  want  to  study  law?

If  you  are  already  experienced,  what  additional  skills  are  you  planning  to  gain  from  the degree?

What  do  you  plan  to  do  with  your  law  degree  after  graduation? 

How  can  you  contribute  to  our  university  and  our  program?

Apart  from  work  and  education,  what  are  your  hobbies,  interests,  and  habits?  What  are you  like,  as  a  person?  What  values  are  important  to  you?

What  do  you  understand  about  our  student  community  and  culture?  Why  do  you  think you  will  fit  in?  Why  does  it  matter  to  us  or  to  the  fellow  students  of  your  class?

 

These  are  the  questions  you  will  have  to  consider  before  starting  off  with  your  statement of  purpose.  Write  down  answers  separately  to  each  of  the  questions  asked  above,  and try  to  build  a  story  that  the  admissions  committee  would  love  to  read.  You  will  have  to convey  your  story  in  the  best  possible  way,  such  that  the  committee  finds  you interesting  enough.

 

Strategies  to  Write  a  Powerful  Statement  of  Purpose

 

It  is  important  that  you  follow  a  specific  strategy  when  it  comes  to  drafting  your 

statement  of  purpose.  Though  most  students  write  whatever  comes  to  their  mind,  or whatever  they  see  on  the  internet,  you  are  not  most  people.  You  would  want  your statement  of  purpose  to  sound  brilliant,  and  original.  And  for  that,  you’ll  need  some strategies.

 

1.  Write  Stories.  Not  Statements.  Show,  don’t  tell.

 

If given a choice, would you prefer reading a novel or a newspaper? A novel, without a 

doubt. Do you know why? Because while a newspaper gives you mere news and some 

eye-catching headlines, a novel tells you a story; a beautifully written piece of literature

that  you  will  be  emotionally  connected  to.  It  brings  those  human  feelings  out  of  you,  and involves  you  in  its  storyline.  You  imagine  yourself  in  place  of  the  narrator/character,  and understand  why  he/she  has  done  that,  or  taken  such  decisions.  We  remember  stories much  easier  than  statements.  Because  stories  connect  to  us,  statements  don’t.

 

“Show  don’t  tell”  means  you  want  to  paint  a  vivid  picture  of  actions  or  experiences  that demonstrate  a  given  quality  or  skill,  and  not  simply  say  "I  can  do  X."  Make  it  an experience  for  your  reader,  don't  just  give  them  a  fact.

 

For  example,  most  people  say  this:  “I  used  to  work  in  a  multinational  software  company in  the  development  team,  and  I  had  to  do  the  same  job  every  day:  code  stuff.  There  was nothing  new  for  me  to  learn  at  work,  and  there  was  nothing  very  exciting  about  going  to the  office.  One  day  I  decided  that  I  had  to  get  out  of  there,  so  I  applied  to  law school to study patent law  courses  and  get  a  better  job.”  Doesn’t  that  sound  like  most  stories?  Albeit, a  very  normal  story?

 

Instead,  how  about  saying  this:  “Late  in  the  night  one  Monday,  I  had  found  myself  in  the middle  of  a  deserted  office,  and  fifteen  thousand  lines  of  code.  Full  of  caffeine  in  my bloodstream,  and  an  empty  life  beyond  the  office,  I  realized  that  the  computers  started coding  my  brain,  and  controlling  my  life.  No  longer  wanting  to  let  the  machines  feed  on me,  I  decided  that  law school  would  be  my  salvation to ignite my passion for intellectual property.”

 

Both  the  stories  come  to  about  four  lines.  But  which  narrative  do  you  think  will  keep  the admissions  committee  reading?  Which  story  do  you  think  will  be  remembered  by  them even  after  reading  5000  applications?  Think  again.  Do  you  want  your  statement  of purpose  to  read  like  a  novel  or  a  newspaper?  If  the  former  is  your  answer,  then  you need  to  put  in  a  lot  of  effort  to  tell  your  story.  Think  about  ‘why’  you  want  to  study  what you  want  to  study.  Is  there  a  strong  reason  behind  it?  Is  the  reason  emotional, economical,  or  any  other?  Think  hard,  and  you  will  find  a  connection.  The  reason  might not  seem  obvious  in  plain  sight,  but  when  you  think  hard  enough,  you  will  understand that  there  is  a  strong  reason  why  you  want  to  study  a  particular area.

 

Now,  when  you  have  found  this  strong  reason,  tell  it  as  a  story.  Write  a  short,  but  great narrative  about  what  made  you  make  this  choice.  About  why  you  have  chosen  to  study this  course  at  this  university.  Impress  the  committee  with  your  creative  storyline,  and you  will  reap  the  benefits.

 

2.  Quantify  Your  Stories

 

Even though we asked you to write a story, you will have to remember that your story 

should not read like a thesis. It should rather serve as the best source of information 

about you. And when it comes to information, numbers play a key role. Your story

should  be  not  only  qualitative,  but  also  quantitative.  And  that  means,  your  story  must contain  measurable  quantities  instead  of  just  stories,  so  the  reader  can  understand  the depth  of  it.  For  example,  if  you  have  worked  for  a  local  NGO  teaching  math  to  primary kids,  you  could  say:  “During  my  engineering  days,  I  helped  a  local  NGO  by  joining  as  a math  tutor,  where  I  taught  basic  math  concepts  to  school  children.”

 

Now  even  though  this  sounds  really  good,  it  doesn’t  give  the  reader  the  entire  picture and  they  certainly  do  not  know  how  much  of  an  impact  you  made  on  those  children.  So, you  could  change  that  bit  to  something  like  this:  “During  my  second  year  of  engineering, I  joined  ‘Teach  Math’,  a  local  NGO,  where  I  was  a  part  of  the  Math  tutoring  team.  For  a period  of  10  months,  I  taught  basic  math  like  algebra,  geometry  and  arithmetic  to  more than  thirty  5th  and  6th  grade  students.  And  every  single  student  I  taught  to,  secured  an A  in  math  that  year.  I’ve  never  been  prouder  in  my  life.”

 

Do  you  see  the  difference?  These  numbers  suddenly  give  a  whole  new  perspective  to the  readers,  and  their  respect  for  you  is  suddenly  multiplied.  That’s  the  power  of 

numbers. They  add  authenticity  and  authority  to  your  stories.  If  you  can  quantify  your stories  properly  and  show  the  results  instead  of  just  actions,  the  committee  will  not forget  your  name.  You  can  use  the  same  strategy  for  the  rest  of  your  story,  no  matter what  it  is  about.  Whether  it  is  a  research  project  you  completed,  or  a  college  fest  you organized,  or  a  college  sports  team  you  led,   add  numbers  to  your  stories to make  them  sound  more  impactful.

 

3.  Be  Specific

 

You  have  to  make  sure  that  whatever  you  say  in  your  statement  of  purpose,  you  need  to be  very  specific  with  it.  Don’t  just  say  something  because  you  think  it  will  impress  the admissions  committee.  Whatever  you  say,  you  have  to  really  dig  into  details.  Be introspective.  Don’t  just  say  “I  chose  this  degree  because  I  love  this  field.”  Explain clearly  why  you  love  this  field,  what  made  you  decide  that  you  want  to  work  in  this  field for  the  rest  of  your  life,  what  skills  you  are  trying  to  amass,  why  it  completes  you  as  a person,  etc.  Don’t  beat  around  the  bush  like  you  normally  would,  when  you  talk  to  your friends.  Don’t  use  ideal  sentences  like  ‘I  want  to  change  the  world’  or  ‘I  want  to  find  my inner  self’  or  any  of  those  cheesy  lines.  Just  be  straightforward  and  always  to  the  point, but  not  so  much  as  to  come  off  as  arrogant.  Find  your  reasons  and  then  find  a  nice, memorable  way  to  say  it.

Grad  school  admissions  officers  require  the  statement  of  purpose  not  just  because  they want  to  find  out  about  you  and  your  dreams.  More  importantly,  they  want  you  to  think  for yourself,  as  to  why  you  are  taking  such  a  life-changing  step;  why  you  think  this  is  the best  thing  that  can  happen  to  you;  and  why  you  think  you  truly  need  it  to  succeed  in  life.The ‘why’ is always profoundly important, and also an extremely difficult question to answer, which is why, if you can find answers to all the whys, then you are almost in.

 

4.  Customize  Your  Essay

 

One  of  the  biggest  mistakes  students  make  is  to  prepare  a  basic  template  for  their 

statement  of  purpose,  and  if  they  are  applying  to  more  than  one  law  school,  they  simply change  the  relevant  names  and  details.  But  the  rest  of  the  statement  is  an  exact  copy. This  is  never  a  good  idea,  because  though  they  might  seem  quite  similar  to  each  other, every  university  is  vastly  different  from  the  others.  Each  of  them  has  a  diverse  set  of characteristics  that  define  them,  and  their  cultures,  methodologies,  visions,  values, mottos,  strengths,  weaknesses,  etc.,  vary  greatly.  These  things  are  much  more important  than  the  departments,  or  university  rankings,  or  number  of  Ph.D.’s  or  other materialistic  qualities.  So,  if  you  are  applying  to  multiple  law  schools,  you  need  to  factor in  all  these  qualities  of  every  university,  and  customize  your  statement  accordingly.  Mere changes  in  names  and  details  won’t  suffice.  You  need  to  tailor  your  essay  such  that  the admissions  officers  think  you  will  fit  in  well  into  their  community.

 

Before  you  begin  writing,  try  and  research  your  target  university  through  their  website and  learn  something  about  it.  What  specific  programs  or  aspects  about  the  school draws  you  to  it?  It  may  also  help  in  aiding  your  decision  process.  If  a  culture  doesn’t attract  you  much,  then  there’s  no  point  in  wasting  an  application.

 

The vast majority of competing applicants will have similar GPAs and test scores among the different tiers of law schools. Of course, just having the median GPA or LSAT score for a particular law school does not mean you can assume you will be admitted. Given the highly competitive nature of law school admissions, statistics dictate that roughly 12 of every 100 applicants will be accepted for the top 15 law schools. The Statement of Purpose essay essentially is your only chance to stand out from the competition. Your writing will be even more closely evaluated since superior writing skills are necessary to be an effective lawyer. As such, it is even more important that your essay is refined, interesting, and persuasive. 

 

At YES Consulting, a top law school graduate who is a published author with proven writing skills can help you write a well crafted SOP essay to help you get into your dream law school. Each student has a unique, compelling, and authentic story to tell. Let us help you find your own story so that you can realize your dreams.